石鑫华机器视觉网:搜寻地外文明计画(SETI),是对所有在搜寻地外文明的团体的统称,不是只代表一个组织。这其中较著名的有学术单位包括哈佛大学和柏克莱加州大学,非营利组织SETI Institute。这些组织致力于用射电望远镜等先进设备接收从宇宙中传来的电磁波,从中分析有规律的信号,希望借此发现外星文明。
其中,SETI@home是一项旨在利用连入因特网的成千上万台计算机的闲置计算能力搜寻地外文明的工程。参加者可以用下载并运行屏幕保护程序的方式来让自己的计算机检测射电讯号。
SETI@home程序运行时的影像
康乃尔大学的天文学家法兰克·德雷克于1960年时完成首次SETI实验。1974年11月16日,为庆祝阿雷西博射电望远镜完成改建,透过该望远镜向距离地球25,000光年的球状星团M13发射一个称为“阿雷西博信息”的讯息,希望可以和外星人联系。
1977年SETI使用巨耳无线电望远镜收到了著名的Wow!讯号,这是一个长达72秒的非常强的无线电信号。
1984年,加州柏克莱大学正式发起这个计划。于1999年,开始以射电望远镜分析宇宙传来的电磁波。它的经费来源,三分之一由美国美国国家科学基金会补助,三分之一来自加州政府,剩余的款项则由民间募款来因应。保罗·艾伦于2001年向这一计划捐资1150万美元。保罗·艾伦,于2004年3月19日,再度捐资1350万美元用于此计画。
2011年4月27日,寻找地球外智慧生物计划研究所长汤姆·皮尔逊(Tom Pearson)以电子邮件向计划合作者通报,因为美国政府削减支出,使得这个计划的经费严重短缺,宣布中止此计划。2011年12月5日,计划又重新恢复。