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生物识别技术正越来越多地影响着人们的日常生活。通过取代个人识别码和口令，生物识别技术不仅可阻止非授权访问，还能防止盗用ATM、蜂窝电话、智能卡、桌面PC、工作站以及计算机网络。生物识别技术也可在电话、网络进行金融交易时进行身份认证，或在办公场所取代现有的钥匙、证件、图章等。
利用指纹进行身份认证已有很长历史。考古证实，公元前7000年到公元前6000年，指纹作为身份鉴别已在古中国和古叙利亚使用。从那时出土的粘土陶器上留有的陶艺匠人的指纹，纸稿上印有的起草者的大拇指指纹，古城市的房屋留下的砖匠一对大拇指指纹的印记中可以看出，指纹认证已被应用于当时社会的许多领域。
19世纪初，科学家发现了至今仍被承认的指纹的两个重要特征，即两个不同手指的指纹纹脊的式样不同，和指纹纹脊的式样终生不改变。这个有关指纹惟一性和终身不变性的研究成果在指纹鉴别犯罪中得到正式应用。19世纪末到20世纪初，阿根廷、苏格兰等地相继将指纹识别技术应用于罪犯鉴别。
最初的指纹识别采用手工方法，即将指纹卡片存放在指纹库中，需要时在指纹库中人工查找由指纹专家比对指纹卡。20世纪60年代后，人们利用计算机代替了效率低、投入高的手工方式来处理指纹，个人电脑和光学扫描仪成为指纹取像工具。90年代后期，低价位取像设备的出现，为个人身份识别技术的发展提供了舞台。
统计资料表明，目前国内的生物识别技术市场正处于诸侯割据的萌芽阶段。指纹识别技术自出现以来发展十分迅速，其中指纹考勤机受到了企事业单位的青睐。在国内的指纹产品市场中，指纹考勤机拥有超过30％的市场占有率，此外，指纹门禁、远程教育、网络安全等市场的发展也方兴未艾。
最近，一种新型的指纹加密技术引起了人们的关注。这种指纹加密技术内置了数据加密防卫区，其嵌入式指纹加密和独立硬件指纹识别系统具有无需系统支持即可实现高度数据加密功能。
所谓嵌入式指纹加密，是以指纹识别技术为基础的加密技术，能够在嵌入式系统中实现。它将先进的生物特征识别技术、加密技术、计算机技术、半导体技术和电子技术有机结合，实现了更为安全、可靠、方便、有效的加密机制。
而独立的硬件指纹识别系统是以指纹识别技术为核心，独立于计算机运行，在微处理器的控制下独立完成指纹采集、存储、识别和计算机通信等功能的指纹身份识别系统。由于传统的加密功能是通过密码来实现的，存在密码易被窃取、破译和密码记忆的问题，因此通过上述独一无二的指纹识别技术来控制用户对数据的访问，可以达到有效的加密目的。
据了解，国内上百家从事指纹识别技术应用的企业多以代理国外产品为主，拥有自主知识产权的核心技术不多。我国自主开发的系列嵌入式指纹识别硬件和应用软件产品错误率低于1.1％，在识别准确率和识别速度上达到了较高的水平。